冬天来了，

候鸟飞向温暖的南方，

留鸟如何生存在寒冷的北方呢？

每到秋冬寒冷季节，南飞的候鸟都会成为一道美丽的风景线。但候鸟飞走后，北方并不会变成鸟类的“空城”，还会有一些本地鸟类留下来，在严寒中继续生活。它们如何抵御漫漫严冬寒冷的气候侵袭呢？

中国冬季的气候特点主要是寒冷、干燥。在北方，冬季受蒙古西伯利亚的冷高压影响，经常有冷空气南下形成寒潮。寒冬腊月，冰天雪地，自然界的许多动物都纷纷回归巢穴，进入“蛰伏”的冬眠状态。

在这种情况下，留鸟在冬季很难觅食，每到冬季，有的留鸟就成群结队地生活在一起，啄取植物的果实和种子为食，它们大部分都有自己的过冬妙招，让我们来一探究竟吧。

留鸟的越冬装备解析制图：刘钊

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鸟类自带奇特“羽绒服”

留鸟的羽毛帮助它们保持温暖，其表层羽毛下的绒毛（俗称“羽绒”）保暖效果尤佳，就像人们常穿的羽绒服一样，它可以锁住空气，保持体表热量不流失。在冬天，鸟类有许多不同的方法强化身上的“羽绒服”，以更好地保存热量：随着温度的下降，一些鸟类可以长出更多的羽毛，这无疑将改善羽毛的隔热性能；另一些鸟类无法长出更多的羽毛，但会把羽毛变得蓬松，在羽绒中创造出容纳更多空气的“口袋”，使其具备更好的隔热能力，阻止身体热量散发；此外，还有一些鸟类为了保持体温，长得特别矮小，进一步减小体表散热面积，典型代表就是为人们所熟悉的麻雀。

对于留鸟这身“羽绒服”而言，水可以说是最大的威胁。因为羽毛中的空气是很好的绝缘体，但羽毛被水打湿后，隔热作用就会大打折扣。所以，鸟类会尽量不让羽毛被打湿，它们进化出分泌油脂的腺体，可以在羽毛上涂一层防水涂层，以防止“羽绒服”被淋湿。

02

光秃秃的腿脚经过防寒“设计”

羽毛可以遮盖大部分身体表面，但鸟类总有一些部位无法受到羽毛的保护。例如鸟类那纤细的双腿，又是如何保暖的呢？

其实，鸟类的腿部和脚部对寒冷具有天生的抗性，它们的腿上覆盖着鳞片，而且内部大多是骨头和肌腱，没有多余的组织，这使得腿部与外界的接触面积做到了最小。还有一些鸟类对循环系统做了特殊改造，即在较冷的外部区域，如腿脚，和较温暖的内部区域之间的血液循环会更有效，这使得血液循环更迅速，以避免腿脚被冻伤。

除此之外，鸟类还有自己的腿脚防寒小妙招。它们会卧在可以盖住或部分盖住腿和脚的地方，也可以在一个类似的地方蹲下，例如蹲在一棵常青树的树冠上。树叶的保护使得这里的风寒更少。而群居的越冬鸟类，如山雀，在冬天会彼此更为接近，利用群体的力量，互相给予保护和温暖。如果这些条件都不具备，鸟类还可能会在太阳下找到一个位置，利用太阳能保持体温，并通过颤抖增加血液循环和肌肉运动的热量。

而且，鸟类的腿脚发挥作用，多半是在休息时。当它站在树枝上时，并不像人类的想象一样需要花大力气来保持平衡，而是消耗很少的能量，类似于“悬挂”在树枝上。这类似于电梯的安全特性，当电源关闭时，电梯会卡在原地，巧妙的设计使它不需要消耗能量来维持姿态，也不会坠落到电梯井的底部。鸟类这种“节能”设计，为其在寒冷中维持生命保留了尽可能多的能量。

03

小鸟也有越冬“储备粮”

从食物中获得足够的能量是保持温暖最有效的策略之一，鸟类会在冬天有选择地吃热量更高的食物。对于小型鸟类来说，它们还会在温暖季节留下“储备粮”，如坚果、种子等易于保存的食物。通过特殊的大脑结构，鸟类可以记住自己储存食物的位置，这样它们就能很快找到食物。这提高了鸟类在冬季觅食的效率。大部分种子被储存在树皮的裂缝里，甚至是在房屋侧边的木头碎片之间。鸟类在秋天的时候会做尽可能多的准备，以便在寒冷的冬天生存。

有些鸟会储存一些脂肪。对于冬眠动物来说，这是一种常见的行为，但对鸟类来说并不是一个好的策略，因为增加脂肪会使鸟类增重、增加活动的能量消耗。在寒冷的季节里，无法冬眠的鸟类增加能量消耗是一件十分致命的事。

鸟类的另一个行之有效的策略，是在这一季节里不做一些浪费精力的事，比如保卫领地、唱歌和求偶、建造或维护巢穴、生蛋等。事实上，在某一年中，鸟类的繁殖期可能会受到迟来的寒冷天气的影响，也可能会受到春季暴风雪影响。在遇到这些突发寒冷事件时，它们懂得延后自己的生理周期。

大多数成对的鸟类在5年或5年以上的时间里繁殖出一个或多个后代。如果所有这些成年或亚成年鸟都能生存和繁殖，整个地球将在几十年内被鸟类所覆盖。但是很多因素会导致鸟类夭折，包括捕食者、疾病、饥饿和寒冷。

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各出奇招度寒冬

一些鸟类还有一些过冬“奇招”。部分鸟类可以将它们的代谢率降低到几乎像乌龟一样，心率减慢、体温下降。在这种状态下，它们消耗的热量更少，这有助于度过最寒冷的夜晚。像山雀和小金龟这样的小鸟，在夜间可以自主降低体温。这项技术使它们能够节省近四分之一的能量。另一方面，虽然水会打湿羽毛，但鸟类也不能离开水，因为脱水对鸟类的威胁甚至大于饥饿。此外，鸟类还能利用少量水对羽毛做梳理，使其保持定位和排列。在冬天，羽毛的排列不均会增加缝隙，使其中的空气流失，最终导致鸟类的体温下降得更快。

在寒冷的北方，冬天只有少量的非冷冻水源可供利用。虽然鸟可以吃雪，但是吃雪会导致体温下降，喝不结冰的水仍然是首选。在这样的环境下，很多留鸟学会了依靠人类。

它们生活在人类身边，利用人工水源，如经过改造的河流、公园、池塘等获取必不可少的水资源。有时还依靠人类获取食物和栖息地。

为了在最寒冷的月份里生存，越冬的鸟儿们各逞“才华”，使出了它们力所能及的任何手段。