电气设备所用绝缘材料的好坏，通常用其电阻大小来表示。绝缘电阻，即加于绝缘材料上的直流电压与流经其内部的电流（称为“泄漏电流”）之比。绝缘电阻分为体积电阻和表面电阻两种，分别表示电流通过绝缘体内部和表面的电阻值。而绝缘的全电阻，就是这二者之和。与此相对应的是绝缘材料的电阻率，也分为体积电阻率和表面电阻率两种。如果绝缘材料具有足够的电阻，就能够将泄漏电流限制在极小的范围内，从而避免因漏电流引发的触电事故或设备损坏事故。通常，我们使用兆欧表（也称为“摇表”）来测量绝缘电阻。此外，介质损耗角δ也可用来表征绝缘材料的绝缘性能。介质损耗角δ是电流超前电压的角度与90°角之比。在理想的绝缘体中，电流超前电压90°，因此损耗角δ为零度。然而，实际的绝缘材料并非绝对完美的绝缘体，总会有或多或少的泄漏电流穿过。而损耗角δ正是用来衡量这种不完美性（或称为“无效性”）的指标。