著名的“滴沥青”实验，长达92年无人破解，原因为何？

提起这个问题，让我依稀回想起了小的时候谁家屋顶漏雨，都会大盆小盆在底下接水，有一年在离村约2千米的省道边开了一家私人沥青提炼作坊，每天在“煮”沥青的过程中，由于设备陈旧，总有一下沥青溢出来流到外面的水槽里，每次从那里路过，都会用方便袋装一些回来然后用火烤软挤到漏水的裂缝了来堵漏。

沥青堵漏效果虽然不错，但是时间久了由于热胀冷缩或其他原因挤入裂缝的沥青会变形或流到板缝的下端，漏雨依然成为常态。那么为何沥青会自己流动，并且可以用一个神奇的“滴”字来形容呢？要搞清楚这个问题，我们需要先了解清楚沥青是一种什么样的物质。

沥青在常温下是一种绝缘体，其主要成分是沥青质和树脂它。沥青的种类很多，主要有石油沥青、煤沥青、页岩沥青以及天然沥青四种，除了天然形成的沥青之外，其余三种均是伴随着加工或深加工出现的残渣，美其名曰“副产品”。

从沥青的性质来看，沥青是一种高黏度有机不溶于水的液体，虽然密度只有每立方厘米1.15-1.25克，比水的密度稍微大一些，但是其粘性却是水的亿倍。正因为如此，托马斯·帕内尔教授才遇上这么“倒霉”的实验。

然而，托马斯·帕内尔所做的这项沥青滴漏实验，只是作为一项普通的教学实验，为的就是向学生证明沥青这种物质虽然锤子敲打既不破碎也不变形，但它却是典型的“欺硬怕软”，只要将它装进漏斗里关它“禁闭”就会服软而变形，甚至出现滴漏现象。

由于沥青的这种固有的特性，并且也是一种天然的防水防潮防腐的材料，因此被应用在包括基础设施建设在内的广泛领域。

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