零序电流保护的基本原理是基于基尔霍夫电流定律：流入电路中任一节点的复电流的代数和等于零。零序电流保护是让三相线路一起穿过同一个CT，利用CT来检测三相电流的矢量和，即零序电流IO=IA+IB+IC。在线路正常时，线路存在电气设备的正常泄露电流，因很微小，可忽略不计。当发生单相接地故障时，各相电流的矢量和不为零，产生单相接地故障电流ID，零序电流为三相不平衡电流与单相接地故障电流的矢量和，即IO=IN+ID。

零序电流保护的整定原则是应大于线路不平衡电流，确保因线路不平衡引起的保护误动作。绝缘体是不导电的，但实际上几乎没有什么一种绝缘材料是绝对不导电的。任何一种绝缘材料，在其两端施加电压，总会有一定电流通过，这种电流的有功分量叫做泄漏电流，而这种现象也叫做绝缘体的泄漏。再此，要知道有功分量的概念，可以理解为让电介质发热。对于电器的测试，泄漏电流是指在没有故障施加电压的情况下，电气中带相互绝缘的金属零件之间，或带电零件与接地零件之间，通过其周围介质或绝缘表面所形成的电流称为泄漏电流，主要检测电介质的污秽程度，考核的一个系统的绝缘程度。

剩余电流是让三相线路及中性线共同穿过一个CT，三相线路与中性线的电流矢量和为IA+IB+IC+IN。剩余电流，是指低压配电线路中各相(含中性线)电流矢量和不为零的电流。